GEORGES JOUVE

1910-1964
France

« Jouve […] en était arrivé à pouvoir contrôler pratiquement les fines craquelures, à préjuger de leur figure géométrique. […] Ses tours de force essoufflaient ses suiveurs. Comme ce grand peintre, il était déjà ailleurs quand ses imitateurs en étaient là. »

• Norbert Pierlot, à propos de Georges Jouve •

Georges Jouve est un poète de la céramique. Potier formé à la prestigieuse École Boulle (Paris, France), il ne distingue pas l’usage à la décoration, l’utilité à la beauté : il a créé un véritable langage grâce à la matière qu’il façonne de ses mains dans le grès.

Georges Jouve débute sa carrière avant la Seconde Guerre Mondiale : son travail se concentre sur l’architecture et la décoration murale mais sa captivité met fin à ses premiers projets. À la sortie de la guerre, il prend une autre voie et décide de travailler des pièces de formes. Il installe d’abord son studio à Paris pour finir par laisser ses bagages à Aix-en-Provence dès 1954. Il est le céramiste français le plus connu des années 1950 et 1960, unique et virtuose. Souvent copié, aucun n’arrive à surpasser ce maître potier, radical comme un Cézanne, violent comme un Matisse.

Il laisse dernière lui une œuvre considérable et majeure. Ses créations sont d’une grande profondeur. Elles sont palpables, donnent une irrésistible envie de les toucher ; elles font ressentir tout le travail de la main de Georges Jouve, toute sa dextérité. Sa production est plurielle. Ses œuvres figuratives sont d’une grande richesse : son bestiaire est foisonnant et ses thèmes variés. Il pioche dans tout ce qui l’entoure et délivre une version personnelle puissante et très expressive. Rapidement il tire l’essence de la matière et tend à l’abstraction : ses créations deviennent de vraies apparitions, tantôt des formes simples géométriques, tantôt des sculptures modernistes. Toujours sensuelles et organiques. Georges Jouve porte une attention particulière au modelage : son sens du volume est incomparable.
Il apporte également un soin tout particulier aux matières : toute sa vie il mène des recherches dans ce domaine pour proposer des résultats toujours plus innovants et forts. Ses couleurs sont légendaires : des noirs mats, des blancs nuancés, des oranges pop, des rouges profonds, des verts vibrants. Il travaille plusieurs finitions : de la chatoyance de ses unis à la matérialités de ses craquelures, Georges Jouve est un maestro.

Grand Moderniste, à l’image de Charlotte Perriand ou Serge Mouille, Georges Jouve fait parti des grandes figures du design de l’Après-Guerre. Invité par Jacques Adnet, directeur de la Compagnie des Arts Français, il participe à des expositions en France et à l’étranger pour faire connaître la céramique contemporaine, comme à Birmingham en 1947 ou à Copenhague en 1950. Encore aujourd’hui Georges Jouve est considéré comme l’un des plus grands céramistes du monde •

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